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Der Ferrari 456: Ein zeitloses V12-Gran-Turismo-Erbe
Der von Pietro Camardella zwischen 1992 und 2003 bei Pininfarina entworfene Ferrari 456 kehrte zum ersten Mal seit dem Ferrari 412 von 1985 zum Frontmotorkonzept zurück und verfügte über einen brandneuen 65°-V12-Motor, der für außergewöhnliche Flexibilität und Leistung sorgte. Der 5,5-Liter-V12 erwies sich als äußerst zuverlässig und ermöglichte mit rund 420 PS eine Höchstgeschwindigkeit von über 300 km/h, was den 456 kurzzeitig zum zweitschnellsten Ferrari nach dem F40 machte.
Der Motor des 456 gewann in den Jahren 2000 und 2001 auch die Auszeichnung „International Engine of the Year“ in der Klasse „über 4 Liter“. Der 456 war als GT-Modell mit Sechsgang-Schaltgetriebe und als GTA-Modell mit Viergang-Automatikgetriebe erhältlich. Dabei handelte es sich um das zweite und letzte konventionelle hydraulische Automatikgetriebe mit Drehmomentwandler, das Ferrari anbot.
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Ein neues Getriebesystem mit einem vollsynchronisierten Sechsgang-Transaxle-Getriebe kam erstmals in einem Ferrari-Straßenfahrzeug zum Einsatz . Das Transaxle-Prinzip, das sich positiv auf die Gewichtsverteilung auswirkt, ist für Ferrari jedoch nicht völlig neu, da es bereits erfolgreich bei den Modellen 275 GTB und Daytona eingesetzt wurde.
Die Konstruktion des 456 bestand aus einem Stahlrohr-Spaceframe und Aluminium-Karosserieteilen mit einer Verbundhaube, die mit einem speziellen Füllmaterial namens Feran verschweißt wurden, das das Zusammenschweißen zweier Metalle ermöglicht. Pininfarina war bis 1996 für die Karosserie verantwortlich, bevor die Produktion an Ferrari verlagert wurde.
1998 präsentierte Ferrari den 456M – M steht für Modificata – mit zahlreichen Verbesserungen an Aerodynamik und Kühlung, darunter ein größerer Kühlergrill, der den Motor besser belüftet. Der Innenraum wurde mit neuen Sitzen, weniger Anzeigen im Armaturenbrett und einer neuen Becker-Stereoanlage aufgefrischt.
Bei der Motorhaube des 456M kam erstmals Kohlefaser zum Einsatz, und sie verfügte über einen festen Unterbodenspoiler. Der ursprüngliche 456 hingegen hatte einen motorisierten Spoiler, der sich ab einer Geschwindigkeit von 105 km/h ausklappte.
Es war das letzte Ferrari-Modell mit Klappscheinwerfern , die dem berühmten F1-Fahrer Michael Schumacher gefielen, der einen 456M GT mit Sonderausstattungen aus einem Optionskatalog des Personalisierungsprogramms der Carrozzeria Scaglietti besaß.